Малайзия

Малайзия (Malaysia), Федерация Малайзия, государство в Юго-Восточной Азии. Особое очарование Малайзии придает пестрая смесь населяющих ее наций, что обусловило ее богатое культурное наследие, сохраняемое много веков. Общая численность населения составляет около 24,6 млн. человек (2004 г.). Малайцы очень доброжелательны и гостеприимны. Этнические малайцы (вместе с даяками и другими коренными народностями острова Калимантан) составляют 60% населения страны; китайцы, проживающие в основном в западной части полуострова Малакка, преимущественно горожане, — 32%; индийцы (большинство тамилы) — 9%; выходцы из Пакистана, Бангладеш, Шри-Ланки и других стран — около 1%.
Официальный язык Малайзии — малайский, так же широко распространены английский, китайские диалекты (мандарин, хакка, кантонесский). В школах преподают также тамильский, португальский и арабский языки. В джунглях и сейчас живут потомки древнейших негроидных племен (оранг-асли — «лесные люди», или «первые люди»).
Официальная религия Малайзии — ислам суннитского толка. Его исповедуют 53% населения. Конституцией Малайзии разрешено свободное вероисповедание, поэтому на небольшой площади можно одновременно встретить мечети, христианские, буддистские и индуистские храмы, конфуцианцев, даосов и язычников-анимистов (из лесных племен). Малайцы-мусульмане в основном заняты в сельском хозяйстве и администрации, китайцы — в торговле и промышленности, многие тамилы еще с колониальных времен работают на плантациях каучуконоса гевеи. Ислам в стране южно-азиатского происхождения, к тому же он вобрал многие языческие обычаи.

Малайзия, находящаяся в Юго-Восточной Азии близ экватора, состоит из двух частей, разделенных Южно-Китайским морем: Западной Малайзии (Малайи) на юге полуострова Малакка и Восточной Малайзии (Саравак и Сабах) — на севере и северо-западе острова Калимантан (Борнео) в Малайском архипелаге.
Западная Малайзия на севере граничит с Таиландом, на западе и юго-западе Малаккским проливом отделена от Индонезии и на юге узким Джохорским проливом — от Сингапура. Восточная Малайзия граничит на юге и юго-востоке с Индонезией и на северо-востоке с Брунеем, а пролив Балабак отделяет северо-восток Калимантана от Филиппинских островов.
Площадь страны — 333 тыс. кв. км. Полуостровная часть занимает лишь 132 тыс. кв. км, здесь сосредоточена основная часть населения и все крупные города. Цепь покрытых тропическими лесами холмов служит естественной границей между западной и восточной частями полуострова Малакка. Высшая точка полуострова — гора Тахан (2190 м). На территории Малайзии преобладают высокие холмы и горы. Основные реки — Паханг, Келанг (Малакка), Раджанг, Барам (Калимантан).